Este
estado, es una de las 24 entidades federales de Venezuela ubicada en la Región
de Los Andes en la cordillera andina al suroeste del país. Su capital es la
ciudad homónima de Mérida. Limita por el Norte con el Estado Trujillo y una
pequeña parte del Estado Zulia y del Lago de Maracaibo, por el Sur con los
Estados Barinas y Táchira, al Este con el Estado Barinas y por el Oeste con los
Estados Zulia y Táchira.
Tiene
una superficie de 11.300 km2
1.2%
del territorio nacional.
Sierra
Nevada es un Parque nacional de Venezuela ubicado entre los estados Mérida y
Barinas en el occidente del país. Fundado el 2 de mayo de 1952 mediante decreto
393 del Presidente Germán Suárez Flamerich, con el objetivo de proteger la
Sierra Nevada de Mérida dentro de la cordillera andina.
Con
su creación se convierte en el segundo Parque decretado nacional, después del
Parque nacional Henri Pittier, que iniciaría la historia de parques nacionales
de Venezuela 15 años antes.
La
Sierra Nevada es un área de gran importancia ecológica para Venezuela, pues
asegura la preservación del ecosistema de mayor altura en el país, allí se
localizan las cadenas montañosas de mayor altitud de Los Andes venezolanos,
incluyendo el Pico Bolívar, el accidente geográfico más alto de Venezuela con
5007 m s. n. m.
Estos
son los picos:
Bolívar,
4983 msnm
Humboldt,
4942 msnm
La
Concha o La Garza, 4922 msnm
Bonpland,
4880 msnm
El
Toro, 4760 msnm
El
León, 4720 msnm
Los
ríos del estado Mérida, son como todos los ríos de montaña, correntosos, de
corto recorrido y no navegables. Vierten sus aguas en dos ollas hidrográficas,
a saber, en el mar Caribe, a través del Lago de Maracaibo y en la del Orinoco,
a través del río Apure. Los más importantes de la primera son el Chama con sus
afluentes Mocotíes, Albarregas y Mucujún. El Escalante, el Motatán y el
Torondoy. De la cuenca del Orinoco, los principales son el Caparo, el Santo
Domingo y el Cajurí que vierte sus aguas en el Uribante.
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